„Of je nu kok, zeecontainer of kookwekker bent, we hebben je nodig.” Toen Arjen Lubach dat VPRO-spotje besprak, werd in één zin duidelijk hoe wanhopig Nederland naar mensen zoekt. Arbeidseconoom Justus van Kesteren laat in zijn recente analyse zien waar de schoen wringt: lonen lopen achter, productiviteit stagneert en onze ambities zijn groter dan de beschikbare handen. Wat hij slechts zijdelings benoemt is de groep van ruim 280 000 statushouders die sinds 2014 een verblijfsvergunning kreeg – een potentieel dat grotendeels onbenut blijft.
De krapte die maar niet verdwijnt
Begin 2025 telde het CBS bijna 400 000 openstaande vacatures, meer dan één per werkzoekende. In de bouw vertraagt vier op de vijf bedrijven projecten; in de zorg dreigt binnen tien jaar een tekort van 266 000 medewerkers. Ja, de lonen stegen in 2024 met 6,6 procent, maar dat was vooral inflatieschade inhalen. En productiviteit? Die groeide het afgelopen decennium nog maar met een schamele halve procent per jaar.
Met andere woorden: we werken ons drie slagen in de rondte, maar krijgen er niet méér, laat staan beter, werk voor terug.
Een intern talentreservoir
Tegelijkertijd beschikt Nederland over een intern arbeidspotentieel: driekwart van alle openstaande vacatures past numeriek in het aantal verleende asielvergunningen sinds 2014. Toch vinden veel statshouders hooguit tijdelijk deeltijdwerk, vaak ver onder hun opleidingsniveau. Het nieuwe inburgeringsstelsel van 2021 moest dat tempo verhogen, maar kampt met lange wachtlijsten voor taallessen, te weinig begeleiders en stroperige administratie. Precies die vertragingen kosten in een krappe arbeidsmarkt goud geld.
De ontbrekende schakel: hoe versnelling drie knelpunten oplost
- Beloning. Wanneer statushouders rechtstreeks in cao-schalen en vaste contracten instromen, verdwijnt goedkope flexarbeid en stijgt het loonpeil voor iedereen.
- Productiviteit. Extra handen geven teams ademruimte: digitalisering, automatisering en het schrappen van overbodige administratie worden ineens haalbaar.
- Werkoverschot. Projecten in zorg, bouw en energietransitie komen niet langer stil te liggen bij gebrek aan personeel; goed opgeleide nieuwkomers vangen de piek op.
Hoe versnellen we? – Zes mogelijke hefbomen
- Taal op de werkvloer
Combineer B1-taaltrajecten met branchejargon – zorg-NL of bouw-NL – zodat statushouders binnen drie maanden kunnen meelopen.
- Diploma-fast-lane
Verkort de DUO-erkenning van buitenlands vak- en hoger-onderwijs tot vier weken voor beroepen in zorg, techniek en onderwijs.
- Vakroute-eerst, papier later
Rond de participatieverklaring pas af ná de start van een leer-werk-traject en schrap zo maanden wachttijd.
- Regionale skills-pools
Bundel statushouders, zij-instromers en deeltijders in één digitaal platform per arbeidsmarktregio, beheerd door UWV en provincies.
- Bijstand als trampoline
Verlaag bij parttime werk gedurende drie jaar de korting op de uitkering, zodat kleine stappen écht lonen.
- Werkgeversbonus voor vaste uren
Keer 4 000 euro uit voor elk contract van minstens 32 uur in zogenoemde ‘moeilijk vulbare’ beroepen als leraar, verpleegkundige of timmerman.
Wat levert het op?
Sneller invullen van cruciale vacatures betekent kortere wachtlijsten in de zorg, minder stilstaande bouwkranen en voortgang in de energietransitie. Iedere statushouder die voltijds werkt, bespaart de overheid tot 16 000 euro aan bijstand en levert gemiddeld 8 000 euro belastingopbrengst op. Bovendien verhogen divers samengestelde teams aantoonbaar de innovatiekracht, terwijl een eerlijke beloning sociale cohesie versterkt.
Van personeelstekort naar potentieeloverschot
Van Kesteren heeft gelijk: ons probleem draait niet om te weinig mensen, maar om scheve beloning, trage productiviteitsgroei en ambities zonder arbeidsbegroting. Door statushouders versneld in te burgeren en volwaardig te belonen, veranderen we een schaarste- in een potentieeloverschot en maken we de arbeidsmarkt daadwerkelijk toekomstbestendig.
Cover image: “Het puzzelstuk” Een statushouder vult de ontbrekende schakel in de Nederlandse arbeidsmarkt: samen dichten we de krapte.
